關於使徒與所興建之召會並設立之長老的關係
當我們來看基督身體的建造，就會發現此事牽連到一個基本的問題，就是使徒與召會並長老的關係。關於各類使徒他們之間的關係，以及關於地方召會的就地為政，與基督身體的生機建造。我們必須把這幾件事看得清楚，否則在我們實行新路的時候，我們仍是無所適從。
元首、使徒、長老、眾聖徒、召會、身體之間的關係
目前全球六大洲都有主的召會，數目已經超過一千零五十多處。自從主的恢復裏有了新約的實行，便引起了各地聖徒的注意，因著大家分在各地，又出於不同的民族和方言，對這事的反應就有些不一致。據我觀察，這都是因著對使徒的基本認識不彀。所以在這一篇信息中，我們要從使徒看起，再從使徒看到長老，從長老看到聖徒，從聖徒看到召會。召會是眾聖徒合成的，在地方上帶領召會的是長老，而長老是使徒們所設立的。所以從這裏我們可以看見幾層的關係。首先，是升天的元首基督：祂藉著死與復活，征服了撒但和死。以弗所四音八節說，『祂既升上高處，就擄掠了那些被擄的，將恩賜賜給人。』『那些』指被擄的聖徒，他們原是被撒但所擄的。基督藉著祂的死和復活，從撒但擄掠的手下，把他們擄掠出來，到升天時，帶著他們一同升到高天。他們成了一列被征服的戰俘，慶祝基督的得勝。基督且用祂復活的生命，使他們成為恩賜，賜給祂的身體，以建造祂的身體。這些有恩賜的人，首要的乃是使徒。
這給我們看見，使徒在基督身體的建造中，是非常關鍵且重要的，使徒的工作就是要興建一地一地的召會，為此，就需要設立長老們，然後由長老們帶領；眾聖徒跟著長老們的帶領，就形成一地一也的地方召會。各地召會的建造，不僅形成一地一會，更是構成宇宙中基督惟一的身體。所以，這裏一共有六層：元首、使徒、長老、眾聖徒、召會、並基督的身體。元首賜下使徒，使徒設立長老，長老帶領聖徒，聖徒成為地方召會，以建造基督的身體。
作使徒的基本資格
一 得著關於基督與召會的啟示
關於作使徒的資格，歷代都有人在研究。今天早晨我們根據各宗各派，對這個問題的看法，並對照聖經，題出一個簡要的結論，一共是點。第一，得到神新約經綸關於基督與召會的啟示。（太十六16～18，加一11～12。）一個作使徒的人，他第一個資格就是必須有啟示。他不僅讀了聖經，學了真理，還必須是一個有啟示的人。聖經裏有許多的啟示，有豫言的啟示，豫表的啟示，還有時代的啟示。但是作使徒所需要的，並不是這些啟示，這些都是榜枝的；作使徒所需要的，乃是關於神新約經綸的中心點│基督與召會的啟示。
我們先看彼得如何從主得著關於基督與召會的啟示。主耶穌在地上的時候，有一天祂把門徒帶到該撒利亞腓利比的境內，問門徒說，你們說我是誰？彼得回答說，你是基督，是活神的兒子。（太十六16。）彼得從父得到關於基督的啟示，看見耶穌是基督。然而，主進一步對他啟示召會的異象，說，『我要把我的召會建造在這磐石上，陰間的門不能勝過她。』（太十六18。）這磐石不僅指基督，也指彼得從父所領受關於基督的啟示。召會乃是建造在基督和這關於基督的啟示上。彼得得著這樣一個完整的啟示，就叫他有資格作使徒。
我們再看保羅如何從主得著關於基督與召會的啟示。保羅原是個反對基督、殘害召會的人。有一天在他往大馬色的路，忽然有光從天上四面照著他，他就仆倒在地，聽見有聲音對他說，『掃羅、掃羅，你為甚麼逼迫我？』（徒九3～4。）掃羅以自為自己是逼迫那在異端道路上跟從耶穌的人，卻不曉得他逼迫這些人，就是逼迫耶穌。掃羅以為自己是逼迫那在異端道路上跟從耶穌的人，卻不曉得他逼迫這些人，就是逼迫耶穌。掃羅絕沒有想到，他逼迫地上的人，卻摸著天上的主。對掃羅而言，這乃是全宇宙中獨特的啟示！藉此他看見，主耶穌與祂的信徒乃是一。這個異象必定使他印象深刻，影響他將來關於基督與召會是神極大奧祕的職事，並為他獨特的職事立下了穩固的根基。雖然彼此比保羅先得著基督與召會的啟示，可是保羅所看見的，比彼得所看見的還多、還深入。從保羅的事例，我們也可以看見作一個使徒不可或缺的資格，就是得到關於基督與召會的啟示。
二 傳揚基督的福音，將神所揀選並呼召的罪人，救來歸與基督
一個作使徒的人，根據所得著的啟示，他就傳揚基督的福音。今天基督教裏有千萬個傳送人，他們所傳的，大體都是罪人的福音。我們中間好多人也都在這種福音之下認罪、悔改、相信基督得救了。可是，漸漸的，神進一步帶我們看見聖經裏的福音，不是那麼淺顯、有限的，乃是包羅萬有之基督的福音。這是高品的，是廣泛的，也是無止境的。藉著這些基督的福音，使徒們將神在永世以前所揀選，在今世所呼召的罪人，救來歸與基督。（加一16上，弗三8。）保羅在林後十一章二節，『我曾把你們許配一個丈夫，要將一個貞潔的童女獻給基督。』所以使徒所傳的福音，不僅是拯救罪人，更是把所拯救的罪人，歸與基督，好滿足基督。
三 能興建地方上的召會，並在其中設立帶領、牧養、教導並監督的長老
一個作使徒的人，不僅能傳福音，將罪人救來歸與基督，還能興建地方上的召會，並在其中設立帶領、牧養、教導並監督的長老。（徒十四23，提前五17，彼前五2。）建一個召會原本就不簡單，還要在召會裏選出人來作長老，好帶領、牧養、教導並監督召會，更不是簡單的。這不是一件小可的事。
四 能斷定教義、闡釋真理，成全聖徒，建造基督的身體
一個作使徒的人，還必須能斷定教義、闡釋真理。（提前二7，弗四11～12。）聖經中有許多重大的教義，譬如三一神父、子、靈，神的靈與我們人的靈等，都需要作使徒的人來斷定。並且，使徒還要闡釋放真理，不是僅僅講一點道，乃是有系統的、全盤的，把聖經的真理闡釋出來。同時，他又能成全聖徒，結果就是建造基督的身體。
這四點看起來簡單，我們若深入其中，就會發現並不容易。作使徒的人，首先，他必須得到神新約經綸關於基督與召會的啟示；然後，他必須能傳揚基督的福音，將神所揀選並呼召的罪人，救來歸與基督。他還要能興建在地方上的召會，在聖徒中間產生出人來，設立他們作帶領、牧養、教導並監督的長老。他自己當然必須懂得怎樣帶領、牧養、教導並監督，他纔能教人去作。並且，他還要能斷定教義，闡釋真理，成全聖徒，以建造基督的身體。這些就是作使徒的基本資格。
使徒與所興建之召會的關係
使徒興建了召會，也設立了長老，使徒與召會的關係是不是就停在這裏，召會就由長老們帶著往前，使徒就撒手不管，不聞不問了？這是歷代基督徒中間頗受爭議的點；也是今天我們中間有不同聲浪的癥結。我們把新約聖經有關的點仔細讀過，又仔細查考倪柝聲弟兄的著作，就看見使徒興起了召會，設立了長老之後，仍舊繼續不斷的照顧他們所興起的召會，並教導、訓練他們所設立的長老。
一 盡力訪問、堅固所興建的召會
使徒對召會所作的第一件事，是盡力訪問、堅固所興建的召會。根據行傳十四章，保羅在第一次的行程中，到了以哥念、路司得和特庇，在那裏傳了福音，興起了召會。不久，在回程的途中，保羅和巴拿巴回到他們中間，並為他們選立了長老。以後，他們回到安提阿。在那裏就碰到一個重大的攪擾，就是割禮的問題。於是他們上耶路撒冷，去見那裏的使徒和長老，開會解決這個問題。之後，又回到安提阿。過了些日子，保羅就對巴拿巴題議說，『我們要回到從前宣傳主話的各城，看望弟兄們的景況如何。』（徒十五36。）他們二人因著爭執，彼此分開，保羅就揀選了西拉，出去堅固眾召會。（徒十五40～41。）林前四章十七節也給我們看見，保羅打發提摩太到哥林多召會去，題醒他們使徒的行事和為人。到了十一章三十四節保羅甚至對他們說，『其餘的事，我來的時候再安排。』這些都是鐵證，強有力的證明使徒設立了長老之後，並沒有撒手不管那個召會和其中的長老，反倒繼續的訪問、教導、囑咐並規勸，不僅過問他們的事，甚至帶領他們，替他們安排事情。
二 經常寫信給他所興建的召會
在使徒保羅身上，我們不僅看見他盡力訪問、堅固所興建的召會，他還常寫信教導、安慰、鼓勵、勸戒、規責、吩咐、指引並警告所興建的召會。（帖四1，9，18，五27，帖後二1～2，林前一10，四14，五9，七10，十一17，十六1，林後一6，九1，十三1～2。）保羅是一直寫信給他所興建的召會，特別是對帖撒羅尼迦召會和哥林多召會，不僅給他們寫了前書，還寫了後書。這就證明使徒們興建召會，設立長老之後，還是不斷的寫信教導、安慰、鼓勵、勸戒所興建的召會。
三 成全所興建之召會中的眾聖徒
以引所四章十一至十二節告訴我們，升天的元首賜下使徒、申言者、傳福音者、牧人和教師等有恩賜的人，為要成全戢徒，目的是為著職的工作，為著建造基督的身體。若是使徒設立長老以後，就撒手不管，不問地方召會的事，他怎能成全聖徒？我們知道，保羅曾在哥林多住了一年零六個月，（徒十八11，）也在以弗所住了三年之久。（徒二十31。）當時，他分別在兩地住了那麼久，會不過問哥林多或以弗所召會的事？那是不可能的。
四 天天掛著眾召會
保羅難林後十一章二十八節親口說，『為眾召會的墨慮，天天壓在我身上。』保羅除了受到種種的患難、逼迫和苦難之外，他還天天為著眾召會的事掛心。這話很重的表明設立長老的使徒們，從來沒有把他所興建的召會，交給當地的長老帶領之後，就完全放手不管了，他們反倒天天掛著召會，無日或忘。
使徒與所設立之長老的關係
一 長老仍需接受使徒的訓導和帶領
使徒設立長老後，雖將照料、帶領召會的責任，委託給長老，但長老仍需接受使徒的訓導和帶領。（提前三14～15，多一5～9，徒二十17～18上，28～32，35。）使徒與他們所興建的召會，並與他們所設立的長老，都有不能斷的關係。保羅曾把提多留在革哩底，要他在那裏訓練長老們，成全他們。（多一5～9。）在行傳二十章也給我們看見，保羅在往耶路撒冷途中，打發人往以引所去，把召會的長老請來，給他們最後的規勸、指導並警告的話。現在我們把倪柝聲弟兄所寫『工作的再思，』與『教導的事務』中，關於此事的話擺出來給大家看，相信我們就更加明白了。
『工作的再思』第一○八面第二段中：
使徒的責任，乃是在乎設立教會。一個教會成立了，使徒就將管理教會的責任，託給地方上的長老，使徒就立刻放手，對地方教會絕對沒有責任。（倪弟兄的英文版清楚說出，這是指在地方教會的事務上。）
一一五面末行一段及一一六面第二段頭一行：
使徒也並非從此不過問地方教會的事，使徒乃是幫助地方教會的長老，叫他們知道如何管理地方教會。像保羅從米利都打發人往以弗所去，請教會的長老來，幫助他們，叫他們知道如何管理在以弗所的教會，使在以弗所的教會有長進。直接管理教會的是長老，使徒是藉著長老的手來管理弟兄們。
使徒如果看見地方教會不對，他們仍然可以寫信來勸勉他們。
『教會的事務』九面末段至一一面頭二行：
對於長老要有帶領
保羅自己是住在以弗所，以弗所有長老。（徒二十。）可是保羅住在以弗所的時候，保羅對於長老有帶領，相當的有帶領。所以他臨走的時候，對長老們能說這樣的話：『聖靈立你們作全群的監督，就當…。』保羅自己對長老有帶領，不是設立了，把事情交給他們就了了。保羅乃是繼續的帶領他們，教導他們怎樣作長老。
後來保羅把提摩太留在以弗所，把提多留在革哩底，叫他們設立長老。你們如果把提摩太書讀一讀，把提多書讀一讀，你們就要看見，不是設立了長老就了了，還要帶領長老一同來事奉。保羅在提摩太的書信和提多的書信裏，告訴這兩個年輕的使徒說，你們在教會裏要設立長老，並且要帶領著他們來作。在這兩本書信裏，很多這樣的命令。你們如果有工夫去唸，能看見保羅所說的話，都是叫他們在教會裏面與長老們一同作事。『我…先將這些事寫給你；倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。』
這一個關係在那裏呢？你如果在一個地方設立了長老，不是說設立了就完了，就把所有的權柄都交在他們手裏，讓他們去作去，換一句話說，讓他們去錯去。乃是說，你在一個地方，設立了長老之後，你必須察看他們怎樣作事，你必須帶領他們作事。有許多事情要教他們去作，有許多事情要看他們去作，然後你纔能彀在別的地方再設立，再安排，再教他們。不然的話，地方的教會一設立，就停在那裏了。在這裏有一班的人，從來沒有料理過報教會的事，雖然有一點屬靈的經歷，卻不知道怎麼辦教會的事。他們沒有經歷，而盼望他們不錯，那是希奇的事。
一五面末段：
所以，各地教會的長老，你們要叫他們能負責。保羅不是把提多留在革哩底，把提摩太留在以引所，叫他們設立了長老就回來。乃是叫他們設立了長老，又教長老能作長老，又帶領長老來作長老，把他們帶到一個地步，叫他們能在神面前負責。這樣，這一條路就通了。
一六面三段一行及標題：
要作給他們看
關於負責弟兄的訓練，每一次在一起的聚集也是頂要緊的，要作給他們看。
二○面首段：
要多讀提摩太前後書和提多書。看神怎樣叫他們來帶領。你們要從這裏學習怎樣帶領他們，並且叫他們作到一個地步，不是他們替全體作事，而是他們把自己擺在全體裏面，讓全體去作。
二 使徒也有廢除長老的義務和權柄
使徒不但有設立長老的義務和權柄，使徒也有廢除長老的義務和權柄。（提前五19～20。）保羅對提摩太說，『對長老的控告，除非有兩三個見證人，你不要接受。』這指明使徒選立人作長老之後，對他們仍有權柄。『教會的事務』第一七一面及末段標題：
教會應該聽長老 長老要學習聽使徒
長老的廢除也在乎使徒
在漢口聚會之後，有的弟兄誤會了，以為說長老是使徒設立的，而長老可以不聽使徒的話。這是不可能的。因為如果有弟兄不佩服長老的時候，出事情的時候，兩三個人的呈子乃是送給提摩太。換一句話說，長老的設立，權柄是在乎使徒；長老的廢除，權柄也是在乎使徒。地方教會不能趕出一個長老。可是使徒們要負責廢除老長。所以兩三個人的呈子，是送到提摩太那裏去。
使徒所興建的召會（包括眾聖徒）對使徒的響應
一 在使徒之職事的工作上有交通
腓立比召會就是在使徒之職事的工作上有交通。腓立比一章五節說，『你們從頭一天直到如今，在推廣福音上所有的交通。』使徒們藉著基督的福音把罪人救來，興建了召會；所以召會當然該響應使徒的工作，在使徒的工作上有交通。使徒的工作就是建造基督的身體，所有在地方上的聖徒都應該和使徒們在這工作上有分、有響應、有交通。
二 同享使徒所經歷基督的恩典
當地方召會的眾聖徒在使徒之職事的工作上有交通，就同享使徒所經歷基督的恩典。腓立比一章六至七節給我們看見，腓立比的聖徒因著響應使徒之職事的工作，在推廣福音上有交通，就與使徒同享恩典。在新約中，我們常可以看見，使徒保羅無論到那裏去，總是帶著基督之福的豐滿而去。（羅十五29。）基督和交通裏的恩典，並豐滿之福的共享，都是隨著使徒臨到各地。所以若是召會和使徒斷了交通，就會失去神的恩典和祝福。因此，我們應當和使徒之職事的工作有交通，一同興旺使徒身上所背負的工作，好一同蒙受使徒所蒙受的恩典和祝福。地方上的聖徒與地方上的召會，和使徒的關係若是斷了，就會失去的恩典和祝福；若是雙方的關係是繼續不斷的，召會就有了蒙祝福、得恩典的管道，而同享神的恩典和祝福。